La méthode Montessori ne se limite plus à l’éducation des enfants. Adaptée au handicap et au grand âge, elle transforme les EHPAD, les MAS et les structures médico-sociales en lieux d’autonomie, de dignité et de participation.
Montessori, bien plus qu’une pédagogie pour enfants
Souvent associée aux écoles alternatives et aux lettres en bois colorées, la méthode Montessori s’impose désormais comme une approche humaniste universelle.
Née au début du XXᵉ siècle sous l’impulsion de Maria Montessori, médecin et pédagogue italienne, cette philosophie éducative s’étend aujourd’hui bien au-delà des salles de classe.
Dans les EHPAD, les MAS (Maisons d’Accueil Spécialisées) et les FAM (Foyers d’Accueil Médicalisés), les professionnels du médico-social s’approprient ses principes pour accompagner autrement les personnes en situation de handicap ou de perte d’autonomie.
C’est une révolution douce, centrée sur trois piliers : dignité, autonomie et participation.
Handicap : redonner le pouvoir d’agir
Dans le champ du handicap, la pédagogie Montessori inspire une transformation profonde des pratiques professionnelles.
L’objectif : faire avec plutôt que faire à la place.
Les éducateurs spécialisés, ergothérapeutes et psychomotriciens s’appuient sur du matériel et des environnements adaptés pour :
- Favoriser la coordination motrice et sensorielle ;
- Structurer le temps et l’espace pour apaiser et sécuriser ;
- Valoriser les gestes du quotidien, sources de fierté et d’estime de soi.
Des programmes comme Montessori Inclusion démontrent que, même chez des personnes présentant des troubles cognitifs sévères ou un autisme profond, l’autonomie progresse lorsque l’environnement devient compréhensible, stable et bienveillant.
Cette approche restaure le sentiment de compétence et de pouvoir d’agir — deux leviers essentiels de la qualité de vie dans le secteur du handicap.
Grand âge : une approche efficace contre la démence et la dépendance
Dans les EHPAD et les unités Alzheimer, la méthode Montessori for Aging and Dementia, développée par le chercheur américain Cameron Camp, fait aujourd’hui référence.
Elle repose sur une idée simple mais puissante : stimuler la mémoire des gestes plutôt que la mémoire des mots.
Les résultats sont tangibles :
- Les résidents ne subissent plus leur quotidien, ils y participent activement ;
- Les routines deviennent des moments d’autonomie retrouvée ;
- Les interactions sociales se renforcent, réduisant l’agitation et l’isolement.
Cette approche replace chaque personne au cœur de la vie collective, lui redonnant une utilité, un rôle, une place.
Comme le résume un professionnel formé à cette méthode :
« Ce n’est pas qu’ils réapprennent à se souvenir, c’est qu’ils réapprennent à exister. »
Une philosophie du « prendre soin »
Adaptée au handicap comme au vieillissement, la méthode Montessori rejoint les valeurs fondamentales du médico-social :
- Individualisation de l’accompagnement,
- Respect du rythme et des capacités de chacun,
- Promotion de l’autodétermination,
- Bienveillance et reconnaissance des personnes accompagnées.
Elle transforme aussi le regard sur les métiers du soin. Les professionnels ne sont plus de simples exécutants, mais des facilitateurs d’autonomie.
Les formations Montessori Vieillissement et Handicap (MAVH) se développent dans toute la France, et de nombreux groupes d’EHPAD ou associations du handicap en font un axe central de leur démarche qualité.
Une vision humaniste qui nous rassemble
De l’enfant à la personne âgée, la philosophie Montessori porte un message universel :
« Aide-moi à faire seul, aide-moi à être. »
Dans un monde médico-social en quête de sens et de cohérence, cette approche rappelle une vérité essentielle : prendre soin, c’est avant tout accompagner l’être dans sa capacité à exister.