Les « bouilloires thermiques » : un enjeu de santé publique désormais incontournable

Chaque été, les épisodes de canicule battent de nouveaux records. Pourtant, une réalité reste encore largement sous-estimée : certains logements se transforment en véritables « bouilloires thermiques », où les températures dépassent régulièrement les 35 °C, mettant directement en danger la santé de leurs occupants.

Le décès récent d'une femme de 68 ans dans un logement social parisien, survenu en pleine vague de chaleur, a profondément marqué les esprits. Si aucun lien de causalité n'a été établi à ce stade entre ce drame et les fortes températures, il rappelle une réalité dénoncée depuis plusieurs années par de nombreux locataires : certains logements deviennent inhabitables durant l'été.

Cette situation dépasse désormais le simple inconfort. Elle constitue un véritable enjeu de santé publique.

Depuis plusieurs années, les politiques publiques se concentrent sur les passoires énergétiques, responsables d'une forte consommation de chauffage en hiver.

Mais avec l'intensification du changement climatique, une autre problématique s'impose : celle des bouilloires thermiques, ces logements qui accumulent la chaleur et deviennent dangereux lors des épisodes caniculaires.

Les causes sont souvent bien identifiées :

• une mauvaise isolation thermique ;
• une exposition plein sud ou sous les toits ;
• l'absence de volets ou de protections solaires ;
• une ventilation insuffisante ;
• des matériaux qui stockent fortement la chaleur.

Résultat : la température intérieure reste élevée jour et nuit, empêchant le corps de récupérer.

Les conséquences sanitaires concernent particulièrement :

• les personnes âgées ;
• les personnes en situation de handicap ;
• les personnes atteintes de maladies chroniques ;
• les nourrissons ;
• les personnes isolées ou en situation de précarité.

Contrairement à d'autres habitants, beaucoup ne peuvent pas quitter leur logement pour rejoindre des lieux climatisés ou rafraîchis. Certains ne disposent pas non plus des moyens financiers nécessaires pour acheter un climatiseur ou améliorer leur habitat.

Le logement devient alors un facteur aggravant de vulnérabilité.

Face à cette évolution climatique, la rénovation énergétique ne peut plus se limiter à réduire les consommations de chauffage.

Le confort d'été doit désormais être intégré à toutes les politiques de rénovation.

Parmi les solutions les plus efficaces figurent :

• l'installation de volets, stores extérieurs ou brise-soleil lorsque cela est techniquement possible ;
• le renforcement de l'isolation thermique adaptée aux fortes chaleurs ;
• l'amélioration de la ventilation naturelle et mécanique ;
• la végétalisation des résidences afin de limiter les îlots de chaleur urbains ;
• la conception de bâtiments plus résilients face aux épisodes caniculaires.

Ces investissements permettent de protéger durablement les habitants tout en limitant les coûts sanitaires futurs.

Les bailleurs sociaux, les collectivités territoriales, les pouvoirs publics, les architectes, les urbanistes, les professionnels du bâtiment mais aussi les acteurs de la santé doivent désormais travailler ensemble.

Il devient également indispensable d'identifier les habitants les plus fragiles afin de mettre en place un accompagnement spécifique lors des vagues de chaleur : visites à domicile, dispositifs d'alerte, accès facilité à des espaces rafraîchis ou solutions temporaires d'hébergement.

La prévention reste toujours moins coûteuse que la gestion des conséquences sanitaires.

Le vieillissement de la population, l'augmentation de la fréquence des canicules et la densification des villes rendent cette réflexion incontournable.

Le logement n'est pas seulement un toit. Il constitue un déterminant essentiel de la santé, au même titre que l'accès aux soins, à l'alimentation ou à un environnement sain.

La transition climatique ne consiste donc pas uniquement à réduire les émissions de carbone. Elle implique également d'adapter notre parc immobilier afin que chaque logement demeure habitable, protecteur et sûr, quelles que soient les températures extérieures.

Parce qu'un logement ne devrait jamais devenir un facteur aggravant de vulnérabilité, mais toujours rester un lieu de protection, faire des bouilloires thermiques une priorité des politiques publiques est désormais un impératif de santé publique.
 

Cet article s'inspire de l'analyse de Vianey Lorin et Laura Wojcik publiée dans Mediapart, qui met en lumière un enjeu encore trop peu pris en compte dans les politiques du logement et de la santé.